ELEMENTOS BÁSICOS DE INTERCONEXIÓN

La conexíon de un ordenador a la red se debe realizar a través de unos adaptadores que convierten la señal digital del ordenador en otra adecuada para ser transmitida por la red. Estos adaptadores se pueden conectar en los distintos puertos del equipo.

• Puerto seria: Sólo se utiliza para conectar módems externos u otros dispositivos periféricos.
• Puerto paralelo: No se utiliza para interconexión de redes; está reservado para impresora.
• Puerto USB: Adecuado para gran velocidad de dispositivos.
• Puerto FireWire: Todavía está poco extendido.
• Ranuras de expansión: Es el método más utilizado; se emplean conexiones de tipo ISA y PCI.

Existen varios estándares que definen la comunicación a través del puerto en serie, estando la mayoría enfocados a la utilización de un módem. Dependiendo de la norma utilizada, las líneas de datos pueden ser solamente de salida o bidireccionales (en los dos sentidos).

 En cuanto al puerto USB, al igual que el puerto serie, transmite los datos en serie, es decir, un bit a continuación del otro pero, a diferencia del puerto serie, es capaz de transmitir a una velocidad vertiginosa (hasta 480 Mbps), dispone de pines para alimentar los dispositivos conectados (pueden conectarse muchos aumentando el número de puertos con concentradores USB). También se puede usar un cable cruzado USB para intercambiar información entre dos equipos.

Apple ha definido el puerto FireWire con el propósito de ofrecer un estandar de transmisión en serie que permita una mayor velocidad de comunicacón que el USB (se espera que alcance los 800Mbps). Los conectores de FireWire pueden ser de 2 tipos: de 4 pines (sin alimentación) o de  6 pines (con alimentación incluida).

MODEM

El módem es el dispositivo que permite a un ordenador enviar y recibir información a través de la red telefónica conmutada.

Un módem puede ser interno (conectado a las ranuras de expansión de la placa base en el interior de la carcasa) o externo (situado fuera de la carcasa del ordenador y conectado a través del puerto serie o USB).

Para la transmisión de información a través del módem, existen gran cantidad de estándares. Tenemos dos tipos: los que se refieren a la comunicación entra el ordenador y el módem, y los que especifican el tipo de comunicación antre dos módems a travé de la red telefónica u otro tipo de red de área externa.

En una comunicación en serie, a módem se le conoce como DCE o ECD, mientras que el ordenador u otro dispositivo conectado a él se le llama DET o ETD. En este modelo de comunicación, el DTE es el que ordena el envío y recepción de los datos, mientras que el DCE establece las características de la conexión a ambos lados.

El término módem se ha ampliado actualmente de forma que muchas personas consideran que este dispositivo se usa para conectar su equipo a una red de área externa. En estas condiciones, el módem no funciona como modulador/demodulador de señal, ya que los métodos de señal son digitalesde extremo a extremo. Algunos ejemplos de estos adaptadores son:

• Módem RDSI: Interconecta el ordenador a la red digital RDSI.
• Módem xDSL: Se utiliza para conectar con una lína  xDSL.
• Módem cable: Se usa para conectar el equipo a las redes de cable coaxial.

Las comunicaciones a través de un módem se realizan utilizando el protocolo PPP (Point to Point Protocol). A este protocolo se le llama así porque está diseñado para controlar la comunicación entre dos sistemas que están conectados en los extremos de un cable.

TARJETAS DE RED

Es otro dispositivo muy importante en la instalación de una LAN. Básicamente realiza la función de inermediario entre el ordenado y la red de comunicación.

Los pasos que sigue una tarjeta de red para transmitir la información por el medio son los siguientes.

1. Determinar la velocidad de transmisión, la longitud del bloque de información, el tamaño de la memoria intermedia, etc.
2. Convertir el flujo de bits en paralelo a una secuencia en serie.
3. Codificar la secuencia de bits en serie formando una señal eléctrica adecuada.

Una tarjeta de red cableada tiene las siguientes partes: Procesador principal, conexión con el bus, zócalo ROM BIOS, transceptor, conector Wake on LAN, indicadores de estado.

Los adaptadores de red WiFi de PCMCIA están diseñados para conectar con redes inalámbricas o para permitir que los equipos donde se conectan gestionen sus propias redes de pequelño tamaño.

La instalación y la configuración de una tarjeta de red depende de el sestema operativo que tenga el equipo. Sin embargo, el paso previo de apertura de la carcasa e introducción del adaptador en una ranura de expansión libre es común en todos los casos.